Chuseok 추석

Chuseok (추석)
Le Thanksgiving Coréen

Chuseok est l’une des fêtes traditionnelles les plus importantes de Corée du Sud. Parfois appelé Hangawi (한가위), elle se déroule le 15ème jour du 8ème mois lunaire pendant la pleine lune la plus lumineuse de l’année. Fin septembre, début octobre, la plupart du temps.

Aux origines de Chuseok : la légende du royaume de Silla

Si Chuseok (추석), la fête des récoltes et du milieu de l’automne, est aujourd’hui l’une des célébrations les plus importantes de Corée, ses racines plongent profondément dans l’histoire antique du royaume de Silla (57 av. J.-C.- 935 ap. J.-C.). Selon le Samguk Sagi (la chronique des Trois Royaumes), la tradition remonterait au règne du troisième roi de Silla, Yuri (Iᵉʳ siècle). Le roi organisa un grand concours national de tissage de lin de plusieurs semaines entre les femmes des six divisions de la capitale (Gyeongju). Le dernier jour du huitième mois lunaire — date actuelle de Chuseok —, l’équipe gagnante était désignée, et l’équipe perdante offrait un grand banquet fait de nourriture, de boissons et de danses (Gangkangsullae).Cet esprit de célébration collective des récoltes et de mémoire ancestrale s’est perpétué à travers les siècles. En unifiant la majeure partie de la péninsule coréenne au VIIème siècle, Silla a ancré durablement ces traditions dans la culture nationale, façonnant le Chuseok que nous connaissons aujourd’hui.

Les principaux rituels traditionnels de Chuseok :

Charye (차례) : Cérémonie d’hommage aux ancêtres organisée le matin du jour de Chuseok. La famille dresse une table garnie de riz fraîchement récolté, d’alcool traditionnel et de plats spécifiques.

Seongmyo (성묘) et Beolcho (벌초) : Visite des tombes familiales. Les proches nettoient et désherbent les sépultures (beolcho) avant de saluer leurs ancêtres (seongmyo).

Activités et jeux populaires :

Ganggangsullae (강강술래) : Danse en cercle exécutée par les femmes sous la pleine lune pour appeler à de bonnes récoltes (classée au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO).

Ssireum (씨름) : Lutte traditionnelle coréenne où les lutteurs s’affrontent sur du sable en saisissant la ceinture (satba) de leur adversaire.

Quels plats déguste t-on à Chuseok ?

Songpyeon (송편) : Petits gâteaux de riz gluant façonnés en forme de demi-lune, fourrés aux graines de sésame, miel, haricots rouges ou châtaignes, puis cuits à la vapeur sur un lit d’aiguilles de pin. Ces petits gâteaux sont en forme de Demi-Lune pour symboliser la plénitude à venir au contraire de la pleine lune qui ne peut que décliner. La coyance populaire dit que réussir de beaux Songpyeon garantit de trouver un bon conjoint ou d’avoir de beaux enfants.

Jeon (전) : Galettes salées frites (viande, poisson, légumes).

Toranguk (토란국) : Soupe de taro, légume de saison apprécié pour ses vertus nutritionnelles.

Alcools traditionnels : Dégustation d’alcools de riz fabriqués à partir des nouvelles récoltes (Baekju)

Le Chuseok moderne :

Aujourd’hui, cette fête donne lieu à trois jours de congés en Corée du Sud. Cette période est nommée Gwinyeong, une grande période de migration intérieure où des millions de personnes quittent les grandes métropoles pour rejoindre les villages dans lesquels ils ont grandit. Cela entraîne de nombreux embouteillages dans tout le pays. Durant cette période, Séoul devient une véritable ville fantôme. Les magasins sont fermés. Les billets de train sont vendus en quelques secondes et les transports sont saturés. En revanche, certains palais royaux proposent des animations culturelles totalement gratuites.